Лаппеенранта была заселена задолго до нашей эры: в ее окрестностях найдены остатки поселений, возраст которых 400 лет до нэ.
Финское название города Лаппеенранта – берег лаппе, берег лопарей – отсылает нас к старому названию проживавших здесь саамов. Позднее коренное население, саамы или лопари, были вытеснены финнами далеко на север.
В 13 веке здесь оформился церковный приход, а в 1649 году шведская королева Кристина пожаловала Лаппеенранте печать с дикарем, статус города и торговые привилегии.
Лаппеенранта, в которой проживало несколько сотен жителей, получила право на торговлю с Выборгом, Турку и Стокгольмом, которым в свою очередь разрешалось вывозить финские товары за границу.
На месте современного порта оформилось большое торжище с пристанью, куда с обширных финских территорий свозили на продажу смолу и деготь. Интересно, что большая часть портовых складов в то время принадлежала выборгским купцам.
Крепость Лаппеенранты
Строительство крепости началось в 1649 году, однако большая часть валов и укреплений были сделаны в 1722-1728 годы. В 1741 году во время очередной русско-шведской войны, которую начали шведы надеясь вернуть отобранные Петром I территории, Лаппеенранта была захвачена русскими войсками.
Заключенный в 1743 году Абоский мир отодвинул русско-шведскую границу на запад. Лаппеенранта, а с ним и города Хамина и Савонлинна вошли в состав Российской империи.
В 1791 году Екатерина II поручила укрепление границы с неспокойной Швецией Александру Васильевичу Суворову. Под его началом бастионы и укрепления были развернуты в противоположную сторону, а валы вокруг крепости подняты и укреплены серым камнем.
Несмотря на проделанную работу система Суворовских укреплений оказалась бесполезной. Всего через десять лет после ее завершения вся Финляндия была присоединена к России, и защитные сооружения оказались в глубине российской территории.
В 1812 году Лаппеенранта в составе всей Старой Финляндии была отдана Великому Княжеству Финляндскому, которое на 108 лет вошло в Российскую империю на правах автономии.
